Эта история рассказывает о нью-йоркской мафиозной семье Корлеоне, чьи корни уходят на Сицилию. Действие картины разворачивается с 1945 по 1955 год. В центре событий — Дон Вито Корлеоне, устраивающий свадьбу дочери. Тогда же домой с войны приезжает его сын Майкл.
Майкл, настоящий герой, совсем не хочет участвовать в опасном деле семьи. Дон Корлеоне привык действовать по проверенным схемам, но сейчас всё меняется. Появляются те, кто готов бросить вызов устоям. Вскоре на самого Дона совершается покушение.